تا قرن نوزدهم میلادی شاخه‌های مختلف علوم با یکدیگر متحد و مرتبط بودند، اما از اواسط قرن نوزدهم با گسترش علوم مختلف مانند شیمی، زیست‌شناسی، فیزیک، پزشکی و مهندسی، شاخه‌های علمی از یکدیگر جدا شدند و متخصصان هر رشته راه تخصصی جداگانه‌ای در پیش گرفتند. پزشکی ـ بجز حوزه بالینی آن که موضوع متفاوتی است ـ در ارتباط تنگاتنگ با شاخه‌های مختلف علوم قرار دارد. اکنون حوزه‌های مختلف علم بار دیگر به سمت همگرایی می‌روند. تعامل میان علوم مختلف باعث ایجاد و توسعه علم تمامگرا (holistic) و ایجاد حوزه‌های بین‌رشته‌ای شده که مسیر پیشرفت علم و فناوری را در قرن 21 ترسیم می‌کند